ついに巨人が応える！長野１位指名決まった！

巨人が今秋ドラフトでホンダ・長野（ちょうの）久義外野手（２４）を１位で指名する方針を固めたことが３日、明らかになった。５日に清武英利球団代表（５８）が埼玉・川越市内にあるホンダ野球部のグラウンドを訪れ、安藤強監督（４５）に１位指名の“確約”を伝える。０６、０８年ドラフトで日本ハム、ロッテから指名を受けながら巨人入りの夢を貫いて入団を拒否した長野が、ついに念願成就となりそうだ。
ついに“相思相愛”が実る。まだ２月の段階で早くも１位指名が決まるのは超異例だが、これこそが長野に対する“誠意”の証だ。ある読売首脳は「仮に今年のドラフト時期に（長野が）故障などで満足にプレーできない状態でも１位で指名する」とまで語った。４日に清武代表が宮崎から緊急帰京し、５日にホンダの安藤監督を訪問。その席で１位指名の方針を伝える。
長野は国際舞台の経験も豊かな強肩強打の外野手で幼少から大の巨人ファン。日大時代の０６年ドラフトでは日本ハムの４巡目指名を拒否し、ホンダ入りした。この際に清武代表は「長野君が獲れなかったのは極めて残念」と話した。また昨秋ドラフトでも巨人は東海大相模の大田をソフトバンクとの競合の末に１位で獲得したが、外れ１位、もしくは２位指名を狙っていた長野はウエーバー順で先だったロッテにさらわれた。原監督も「今回のドラフトは満点に近いが、相思相愛の部分で（長野を）指名することができなかったのはマイナス５０点。非常に残念」と悔しがった。
その中、長野は「巨人のユニホームを着るのは小さいころからのあこがれ。（来年に指名される保証はない）リスクを分かった上で決めた」と、“３度目の正直”を信じて再びの入団拒否。先月３１日でロッテとの入団交渉期限も終了した。現在、外野はラミレス、高橋由、谷、鈴木尚、亀井ら主力級がそろっているが、次世代のスター候補生でもある長野が加入すれば、さらに高レベルでの定位置争いが実現する。
今後、春夏の甲子園や都市対抗野球などで新たなスターが誕生する可能性もあるが、球団が早々に決めた「１位指名・長野」の方針が揺れることはないとみられる。巨人が外野手を最上位で指名すれば、９７年の高橋由以来、実に１２年ぶりとなる。・・・こちら

◆長野　久義（ちょうの・ひさよし）１９８４年（昭５９）１２月６日、佐賀県生まれの２４歳。筑陽学園では２年秋からベンチ入り。甲子園出場はなし。日大では４年春、秋に２季連続で首位打者を獲得。日本代表に５度選出され、０６年ドーハ・アジア大会で銀メダル、０７年のＷ杯で銅メダルを獲得。０７年ホンダに入社し、社会人ベストナイン受賞。家族は両親と妹。１メートル７８、８０キロ、右投げ右打ち。