“代打の神様”阪神桧山が引退会見「正直ホッとしている」

　阪神・桧山進次郎外野手(44)が西宮市内のホテルで記者会見を開き、今季限りで現役を引退することを表明した。阪神一筋で球団最長となる２２年の現役生活に別れを告げた。

　甲子園で行われる巨人戦前。ユニホーム姿で会見に臨んだ桧山は「私、桧山進次郎は今季限りをもちまして引退することを決意いたしました」と表明した。今の心境を「正直ホッとしている気持ちはある」とし、引退を決意した理由を「夏場を迎えて初めて夏バテというものを経験した。こういうところで身を引く方がいいんじゃないかと思った」と説明した。

　今後については、「（球団の）外からもう一度野球を勉強させていただき、いつか野球界に恩返しできるようにしたいと思う」と、将来的に指導者の道を目指すことを示唆した。会見では家族やファンへの感謝の言葉も繰り返し、終始笑顔だった。

　桧山は京都・平安高（現龍谷大平安高）‐東洋大から１９９１年度ドラフト４位で阪神に入団。主力として２００３、０５年のリーグ制覇に貢献した。０６年から代打の切り札として活躍。「代打の神様」と呼ばれた。

　今季も全て代打で４３試合に出場し、３７打数８安打の打率・２１６、９打点。通算成績は１９４５試合で１２６１安打、１５９本塁打、７０３打点。代打での通算１０７打点、同１５６安打はともに球団最多でセ・リーグ歴代２位。（記録は６日現在）


ついに引退か。

　
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