Ｄｒａ☆ｍｏｄｅ小久保、今季限り引退

小久保、今季限り引退

　ソフトバンクの小久保裕紀内野手（４０）が今季限りでの現役引退を表明した。出場機会がなかったロッテ戦（ヤフーＤ）の試合後に会見を開き、「自分が思い描くようにボールが飛ばなくなった」と理由を明かした。昨年に通算４００本塁打、今年６月に史上４１人目となる通算２０００安打を達成した球界を代表するバットマンは、リーグ３連覇、２年連続日本一を現役最後の花道にする。

　無数のフラッシュを浴びた小久保は、真っ赤な目にうっすら涙を浮かべていた。深々と一礼し、言葉を絞り出した。「きょうの午後に王会長と秋山監督、小林（海外兼中長期戦略部）部長に今シーズン限りで引退しますと話をしました」。進退を一任されていた球団の功労者は、今季限りでユニホームを脱ぐことを決めた。

　体に８度、メスを入れた。その野球人生は最後の最後まで故障との闘いだった。今年５月２５日、通算２０００安打に王手をかけながら腰椎椎間板ヘルニアで抹消。日常生活にも支障をきたすほどだった。奇跡的に回復したが、故障の後遺症に加えて、年齢による衰えにも逆らえなくなった。

　８日の日本ハム戦（帯広）で通算４１１本塁打となる今季２号３ランを放った際、冗談めかして「引退するまでホームランが打てないと思っていた」と話したが、これは本音だった。「とらえた当たりが入らなかったりとかが、かなりあった」と、この日の会見でも漏らした。入団２年目の９５年に２８本塁打でキングを獲得した男は、師である王会長と同様、最後までアーチにこだわり続けてきた。単打狙いの打撃は、美学に反した。

　低迷を続けた前身のダイエーを再建させ、２００４年からの３年間は巨人でもプレー。０７年に復帰したソフトバンクではキャプテンとして若きチームを引っ張った。だが、まだシーズンが残っている以上、現役生活を振り返ることはしない。

　「ここから成績を上げて惜しまれながら引退したい。まだ優勝の可能性は残っている。３連覇を成し遂げて終わりたい」とリーグ３連覇、連続日本一を誓った小久保。小久保の目の輝きは、まだ失われてはいなかった。

小久保らしからぬ成績ではあったけど、引退かよ…。

ラストシーズン、いい形で〆て欲しいものです。